Guter Ertrag, Stabilität, auch bei Trockenheit kräftiger Mais: Was ist das Geheimnis?

Während der Hitzewelle im Juni wuchs der Mais landesweit und blühte, Attila Szeredi  Und auf dem Hof seines Sohnes András trotzte der Meerrauch mit seinen weit herabhängenden, leuchtend grünen Blättern der sengenden Trockenheit. Noch mehr staunte der Reporter darüber, wie jemand auf die Idee kommen konnte, die Anbaufläche für Oregano auf über 50 Hektar zu vergrößern. Der Familienbetrieb in der dritten Generation ist nicht nur deshalb vorbildlich, weil er mit regenerativen Methoden erfolgreich gegen die Auswirkungen des Klimawandels ankämpft. Es führt auch komplexe ökologische Programme durch, teilweise aus eigener Kraft, um die Widerstandsfähigkeit der Kulturen wiederherzustellen und stabile Erträge zu sichern.

Von der Entschädigung bis zu tausend Hektar – Investitionen in den Boden, nicht in Maschinen

Die Familie Szeredi ist heute modern, Prinzipien der Regeneration Die Wurzeln des heutigen Betriebs reichen bis in die frühen 1990er Jahre zurück. Nach den Erinnerungen von Attila Szeredi gründete sein Vater, Dr. András Szeredi sen., den Betrieb, dessen Vertreter heute sein Sohn András in dritter Generation ist. Der Gründer, sein Vater, startete das Unternehmen 1992 während der Entschädigungsphase und ermutigte ausdrücklich auch die Leiter der landwirtschaftlichen Genossenschaften in der Umgebung, diese seltene Gelegenheit zu nutzen, die sich nur einmal pro Generation bietet.

Er vertraute auf seine eigene fachliche Kompetenz und war der Meinung, dass er, wenn er sich bei „Gabona Kutató“ bewährt hatte, auch in der Marktwirtschaft bestehen würde. Er investierte ihr gesamtes verfügbares Kapital in den Kauf von Land, obwohl zu jener Zeit, Mitte der 90er Jahre, viele Menschen überhaupt nicht an den Wert von Land glaubten. Diese vorausschauende Denkweise prägte auch die spätere Entwicklungsstrategie des Betriebs. Während andere Betriebe glänzende, moderne John-Deere- oder IH-Traktoren kauften, arbeiteten bei ihnen die russischen und tschechischen Maschinenwunder, die MTZs und Zetors. Attila erzählt, dass es seinem verstorbenen jüngeren Bruder schwerfiel zu akzeptieren, dass sie, während die Kollegen in klimatisierten Kabinen saßen, noch mit der alten Technik schufteten, doch der Vater blieb unnachgiebig: Er investierte jeden erwirtschafteten Gewinn in das Land. Er betonte immer wieder, dass der Preis für Land zwar jetzt noch hoch erscheinen möge, in einigen Jahren aber viel teurer sein werde – und die Zeit gab ihm Recht, denn die Preise sind in den letzten Jahrzehnten kontinuierlich gestiegen. Die anfängliche Familienfläche von 10 bis 20 Hektar wuchs innerhalb weniger Jahre auf 300 Hektar an, und dann brachte eine unerwartete Marktwende einen enormen Qualitätssprung mit sich. In der Region Makó geriet eine der örtlichen Erzeugergenossenschaften in schwere Schulden und verkaufte einen Teil ihres Vermögens. Der Vater des Gründers pflegte gute berufliche und persönliche Beziehungen zu den Führungskräften in der Umgebung: Zuvor hatte er sie regelmäßig mit hochwertigem Saatgut und Sorten beliefert. So fand die Niederlassung der Genossenschaft in Kiszombor, bei der es sich um einen vernachlässigten Produktionsbetrieb handelte, schließlich bei ihnen einen neuen Eigentümer. Weder die Agraringenieure noch externe Investoren wagten es, Kredite aufzunehmen und sich auf ein derart riskantes Geschäft einzulassen, das kurz vor dem Bankrott stand. Die Familie Szeredi übernahm jedoch mit einer wohlüberlegten Kreditaufnahme den Betrieb, eine Wasserentnahmestelle und die dazugehörigen Pachtverträge, wodurch sie sofort eine Größe von tausend Hektar erreichten. Dieses enorme Wachstum und die solide Grundlage ermöglichten es András, sich in eine bereits stabile, aber vor großen Herausforderungen stehende Struktur einzubringen. Nach seinem Abschluss an der Agraruniversität mit den Schwerpunkten Pflanzenbau und Saatgutproduktion erwarb er im Vollzeitstudium auch das Diplom als Pflanzenarzt; derzeit arbeitet er bereits hauptberuflich auf dem Familiengut und führt das berufliche Erbe weiter.

Ausweg aus der Sackgasse: Die Wurzeln der Vielfalt und der Paradigmenwechsel

Diversität ist keine neue Modeerscheinung in der Wirtschaft, sondern war von Anfang an eine Notwendigkeit und Strategie. Den Hintergrund für die Landkäufe bildete der Anbau von Aestivum- und Durum-Saatgut mit hohem Vermehrungsgrad, der auf das frühere Beziehungsnetz des Vaters zurückging und mit dem Getreideforschungsinstitut verbunden war. Diese Kulturen waren äußerst arbeitsintensiv und erforderten aufgrund der Entfernung von Fremdbestandteilen viel manuelle Selektion und Reinigung, doch die daraus resultierenden beträchtlichen Einnahmen sicherten das Wachstum. In der Anfangszeit bot die Anbaustruktur ein erstaunlich vielfältiges Bild: Neben Frühlingszwiebeln, roten Zwiebeln und Knoblauch gehörten auch Möhren, Petersilie, Pastinaken, Koriander und Spinat zum Sortiment. Später verlagerte sich der Schwerpunkt vom intensiven Gemüseanbau hin zu Ackerkulturen, wobei traditionelle Kulturen wie Winter-Durumweizen, Mais, Sonnenblumen und Raps dominierten. In der Zeit des intensiven, bewässerten Gemüseanbaus sahen sie sich jedoch mit schwerwiegenden Umweltproblemen konfrontiert. Durch die fortwährenden Herbsterntearbeiten und die Verdichtung der wassergesättigten Böden durch schwere Maschinen kam es auf den Feldern zu massiven Staunässeproblemen. Als man diese intensiven Anbaukulturen aufgab, verschwanden zwar die klassischen Staunässeprobleme, doch die innere Struktur der Böden verschlechterte sich von Jahr zu Jahr weiter, sie verdichtete sich und verfestigte sich. Attila erläutert ausführlich, dass es nichts gebracht hat, systematisch die gesamte organische Substanz auf dem Stoppelfeld liegen zu lassen. Bei ihnen wurden Stroh, Maisstängel und Ernterückstände nie vom Feld entfernt. Trotz traditioneller Fruchtfolge, mitteltiefer Bodenlockerung und mehrmaliger Bodenbearbeitung verbesserte sich die Bodenstruktur nicht. Die schweren Wiesenlehmböden und die schlammigen Lehmgebiete in der Umgebung des Betriebs verdichteten sich jedes Jahr hartnäckig. Da wurde deutlich, dass die auf mechanischen Eingriffen basierende traditionelle Technik eine Sackgasse war. Den entscheidenden Anstoß für die Veränderung gab ein Fachtreffen im Jahr 2017. Ein Freund lud Attila zu einem zweitägigen Treffen regenerativ wirtschaftender Landwirte ein, bei dem Landwirte, die bereits die fruchtwechselfreie Bewirtschaftung praktizierten, ihre Erfahrungen aus dem vergangenen Jahr teilten. Bezeichnend für die damalige Offenheit der ungarischen Landwirtschaft war, dass von den etwa fünfzig eingeladenen Landwirten nur Attila an der Veranstaltung teilnahm. Als er dort die Berichte über die praktischen Ergebnisse hörte, begann sich in seinem Kopf der Gedanke zu regen, dass hinter dem regenerativen Ansatz eine tiefgreifende, unumgängliche Logik steckt.

Umstellung auf Direktsaat ohne Stress beim Maschinenkauf

Viele glauben, dass der Übergang von der pfluglosen Bodenbearbeitung über eine minimale Bodenbearbeitung hin zum Direktsaatsystem (No-Till) mit unerschwinglichen Maschineninvestitionen und einem sofortigen finanziellen Ruin verbunden sei. Das Beispiel des Betriebs Szeredi widerlegt diese Befürchtung. Die Umstellung erfolgte dort schrittweise und gut durchdacht. Zunächst verzichteten sie nur auf das Pflügen, dann führten sie die Bodenbearbeitung für die Frühjahrskulturen zunächst in einer Tiefe von 25 Zentimetern durch, später nur noch bei 15 Zentimetern, bis sie schließlich zur minimalen Bodenbearbeitung und schließlich zur vollständigen No-Till-Technologie gelangten, bei der die Sämaschine das Saatgut direkt in den unberührten Boden einbringt. Auf die Frage, wie hoch die Investitionen und die finanziellen Belastungen durch diesen Umstieg waren, gibt Attila eine beruhigende Antwort: Die Umstellung des Maschinenparks war für sie nicht mit enormen Kosten verbunden.

Man hat die mitteltiefen Bodenbearbeitungsgeräte einfach beiseitegestellt und die überflüssig gewordenen Bodenbearbeitungsgeräte vom Hof verkauft. Die Ackerkultivatoren und Kurzscheibeneggen, mit denen zuvor die Saatbettvorbereitung durchgeführt wurde, wurden plötzlich zu den wichtigsten Bodenbearbeitungsgeräten. Nur ein einziger Tiefenlockerer wurde auf dem Hof aus Sicherheitsgründen zurückbehalten – für den Fall, dass irgendwo im System ein außerordentlicher Eingriff erforderlich sein sollte, sowie für Lohnarbeiten, da die Landwirte aus der Umgebung, für die sie tätig sind, weiterhin traditionelle Arbeiten benötigen. András fügt aus fachlicher Sicht hinzu, dass der wichtigste Schritt bei der Umstellung darin besteht, die in der Vergangenheit entstandenen mechanischen Pflugsohlenfehler und verdichteten Schichten einmalig und radikal zu beseitigen und die Anzahl der Bodenbearbeitungsvorgänge zu minimieren. Diese Pflugsohlenschicht muss vor der Umstellung auf das neue System aufgebrochen werden, danach muss dieser aufgelockerte Bodenzustand jedoch strikt erhalten bleiben. Entscheidend ist, die Bodenverdichtung so gering wie möglich zu halten und die sich entwickelnde Bodenbiologie nicht zu stören. Die eigentliche Investition liegt nicht in den Maschinen, sondern das Lernen, das Nachlesen und eigene Versuche sowie die vielen Misserfolge, die ich im Laufe des Lernprozesses erlebte und die sich in finanziellen Verlusten niederschlugen.

Wenn der Mais in der Dürre nicht flüstert

Die eindrucksvollste Bewährungsprobe für die regenerative Anbautechnik findet sich in außergewöhnlichen Wetterlagen. Während auf den konventionell bewirtschafteten, gepflügten Feldern die Maisblätter in der Sommerhitze und bei atmosphärischer Trockenheit zusammenfallen, d. h. sie „schrumpfen”, um die Verdunstung zu verringern, bleibt der Zustand und das Gleichgewicht der Pflanzen auf den No-Till-Feldern des Szeredi-Betriebs sichtbar stabil. András erklärt den biologischen Hintergrund dafür. Das Geheimnis liegt in der kontinuierlichen Bodenbedeckung und der Unversehrtheit der Wurzelzone. Im No-Till-System herrscht an mehr als 270 von 365 Tagen eine konstante, lebendige Pflanzendecke oder dicke Mulchschicht bedeckt die Bodenoberfläche. Die auf dem Feld zurückgelassenen, niedergedrückten Pflanzenstängel und -reste fangen die Strahlen der sengenden Sonne ein, senken die Temperatur an der Bodenoberfläche drastisch und verhindern die Verdunstung der lebenswichtigen Feuchtigkeit. Diese Mulchschicht wirkt wie ein Schwamm: Sie hält den Morgentau und selbst minimale Niederschläge wie eine Taufalle zurück und leitet sie fast wieder in den Boden zurück, während Mais und andere Kulturpflanzen durch das im ungestörten Boden entstehende tiefe Wurzelsystem und die Mykorrhiza-Pilz-Symbiosen um ein Vielfaches mehr Wasser und Nährstoffe aufnehmen können.

Die Erträge entwickeln sich trotz der drehfreien und inputreduzierten Technologie – ja, gerade aufgrund dieser – hervorragend. Nicht nur bei Massenkulturen, sondern auch bei Hartweizen, der höchste Qualitätsansprüche stellt, werden ausgesprochen gute Ergebnisse erzielt. So werden beispielsweise auch bei Hartweizen 4–6, nicht selten sogar 7–8 Tonnen geerntet. Attila betont, dass das regenerative System eine langfristige Investition ist, die anfangs mit viel Experimentieren und vorübergehenden Verlusten verbunden sein kann, aber nach den Lernjahren wird die Produktion viel berechenbarer. Die Erträge stabilisieren sich und können langfristig sogar das Niveau der konventionellen Technologie übertreffen, während die Kosten für Betriebsmittel (Düngemittel, Diesel) drastisch sinken. Diese Stabilität bildet die Grundlage dafür, dass sicher für feste Märkte und langfristige Verarbeitungsverträge produziert werden kann.

Ökologische Lösungen – von Wühlmäusen bis zum 30 Meter breiten Waldstreifen

Mit dem Verzicht auf die Bodenbearbeitung gehen natürlich auch neue Herausforderungen einher, auf die der landwirtschaftliche Betrieb keine chemischen, sondern ökologische Lösungen sucht. Die größte Herausforderung im Pflanzenschutz bei der Direktsaat ist das Vorkommen von Feldmäusen. Die im Jahr 2023 landesweit beobachtete drastische Feldmausplage hat auch sie hart getroffen, insbesondere auf den Feldern, auf denen nach Soja Herbstgetreide ausgesät wurde, da sich die Nagetiere bereits vor der Ernte in den Sojapflanzen vermehrt hatten. Auf den Flächen, auf denen zuvor Getreide oder Sonnenblumen angebaut wurden, blieb der Schaden hingegen geringer, und die Population brach aufgrund von Tularämie-Infektionen sowie natürlicher Inzucht schnell zusammen. Um das Problem anzugehen, ging man eine Partnerschaft mit dem Ungarischen Verein für Ornithologie und Naturschutz ein. Da der Verein zuvor noch keine ähnlichen Anfragen von Landwirten erhalten hatte, unterstützte er die Initiative gerne. Die Familie übernahm die Materialkosten, die Vogelschützer fertigten die Nistkästen an, die gemeinsam auf den Feldern aufgestellt wurden. In den Auengebieten und an den Kanalufern wurden Nistkästen für Rotmilane, Wiedehopfe, Perlohreulen und Steinkäuze angebracht, und es wurden sogar als landesweite Premiere künstliche Rohrdommelkolonien mithilfe ausgegrabener Akazienpfähle angelegt, die von den Raubvögeln sofort in Besitz genommen wurden.

Zwar folgen die Raubtiere im Feldökosystem der Vermehrung der Wühlmäuse stets mit einer gewissen Zeitverzögerung und sind allein nicht in der Lage, eine massive Vermehrungswelle vollständig einzudämmen, doch ist ihre Anwesenheit ein unverzichtbarer mäßigender Faktor. Eine weitere Säule zur Wiederherstellung des biologischen Gleichgewichts ist die systematische Anlage von Feldschutzwaldstreifen. Die alte mosaikartige Landschaftsstruktur ist aus der Alföld fast vollständig verschwunden; über Kilometer hinweg fehlen Buschstreifen, was dem Wind und der Erosion freien Lauf lässt. Auf dem Gut Szeredi wurden daher umfangreiche, 30 Meter breite, mehrstufige Windschutzstreifen angelegt. Der Aufbau der Streifen folgt einem pyramidenförmigen Muster: An den Rändern beginnt es mit einer Grasebene, gefolgt von niedrigem Gebüsch, darauf folgen Wildobststräucher (die Nahrung und Nistplätze bieten), während sich in der Mitte des Streifens schnellwachsende Pappeln und Laubbäume befinden. Die hohen Pappeln dienen als hervorragende Aussichtspunkte (Beobachtungsplätze) für Mäusebussarde, Braunweihen, Zwergadler und die aus Rumänien durchziehenden Rotmilane, von denen aus sie weit über die No-Till-Felder blicken können.

Dialog und Antwort auf die Frage „Was sollen wir säen?”

Sowohl András als auch Attila sind der Meinung, dass sich ein moderner Landwirt nicht als allmächtiger Gott vorstellen darf, der sich mit allem auskennt. Die ständige Abstimmung mit den anderen Berufsgruppen ist von entscheidender Bedeutung. „Was die Vögel betrifft, muss man sich mit Ornithologen an einen Tisch setzen, bei Waldstreifen mit Förstern, in Fragen der Wasserwirtschaft mit Fachleuten und Dozenten aus dem Bereich Wasserwirtschaft und beim Schutz der Bestäuber mit dem Imkerverein”, – betonen sie. Die heutige intensive Landwirtschaft zwingt die Bienenvölker zu einer einseitigen Ernährung, was aufgrund der mangelnden Artenvielfalt zu einer Schwächung der Populationen führt. Auf dem Szeredi-Hof wird angestrebt, durch eine abgestimmte Fruchtfolge kontinuierlich blühende, bestäubungsfreundliche Flächen für die Insekten zu gewährleisten. Dies ist mit ein Grund dafür, dass neben Mais, Mohn, Erbsen, Sonnenblumen und Getreide auch besondere Kulturen wie Oregano (Oregano) angebaut werden. Letzteres ist zudem nahezu beispiellos: Im Gegensatz zu den derzeitigen 25 Hektar wird es im nächsten Jahr bereits auf gut 50 Hektar angebaut werden. „Wir bauen immer nur für feste Märkte an, auf der Grundlage vorheriger Vereinbarungen. Auch für Oregano gibt es Abnehmer”, sagte Attila. Aus seinen Worten geht auch hervor, dass es mit der nötigen Umsicht, Recherche und Offenheit immer eine Antwort auf die Frage „Was sollen wir rentabel anbauen?“ gibt.

Diese Offenheit trägt auch dazu bei, die Kommunikationslücken zu überbrücken, die die heimische Landwirtschaft belasten – sei es bei Konflikten aufgrund der illegalen Ansiedlung von Imkern oder bei Rivalitäten mit Jagdvereinen. Attila ist selbst Mitglied des örtlichen Jagdvereins, daher ist der Schutz der Maisfelder durch Elektrozäune ein gemeinsames Projekt, das gemeinsam mit den Jägern finanziert wird, da die Verhinderung von Wildschäden im grundlegenden Interesse beider Seiten liegt.

Auch die Zukunft ist in sicheren Händen: András setzt den regenerativen Kurs fort

Im Laufe unserer Reportage zeichnen sich auch die Aufgaben der Zukunft ab. Der Aufbau und Erhalt eines derart tiefgreifenden ökologischen Systems setzt entweder den Besitz eigener Grundstücke oder ein äußerst enges, vertrauensvolles Verhältnis zu den Grundstückseigentümern voraus. In einer ungeteilten Gemeinschaftspacht mit dreißig Pächtern wird niemand einen 30 Meter breiten Waldstreifen anlegen. Attila stellt mit Bedauern fest, dass das heutige bürokratische, auf Überweisungen basierende System zur Zahlung der Pacht die Beziehungen entpersönlicht. Früher hingegen bildeten Besuche bei den älteren Eigentümern und das Zuhören die Grundlage für das gegenseitige Vertrauen, das für eine langfristige Nachhaltigkeit unerlässlich ist. Der 60-jährige Attila sieht mit Zuversicht, dass der Betrieb eine sichere Zukunft hat, denn mit seinem Sohn András steht ihm bereits die nächste Generation zur Seite. András steht eine gewaltige Aufgabe bevor: Nach der Bodenregeneration besteht der nächste Schritt darin, ein innovatives, Wasserlebensraumsystem und die Schaffung einer komplexen Wasserwirtschaftsstruktur innerhalb der No-Till-Flächen, die auch bei sommerlichen Hitzewellen von 40–50 Grad kontinuierlich Wasser nicht nur für die Kulturpflanzen, sondern auch für die Bodenbiologie, Bakterien und Pilze sicherstellt. Das Endziel besteht nämlich nicht nur darin, Tonnen an Ertrag zu erzielen, sondern auch darin, für die Bevölkerung qualitativ hervorragende, gesunde und reine Lebensmittelrohstoffe zu produzieren.